HISTORIA DEL AZULEJO
Historia
La primera aparición de azulejos data de 16,000 años antes de Cristo. Hecho de terracota, eran grandes soportes sobre los cuales escribir textos importantes como leyes o historias de reyes y guerreros.
En 3.000 aC comenzaron a decorarse para uso ornamental.
También en el tercer y segundo milenio antes de Cristo, y siempre en Mesopotamia y Egipto, el esmaltado, o la decoración con "pinturas de vidrio", del soporte de arcilla se remonta. El esmaltado transformó las losas de cerámica en elementos de decoración reales que reemplazaron a las "antiguas" pinturas murales.
Gracias al Islam, el revestimiento cerámico también llega a Europa, pasa por el norte de África y llega a España.
En Italia hay evidencia del uso de pisos de terracota ya en el Imperio Romano, pero el uso de azulejos de mayólica decorados se extendió desde 1400. Si bien al principio se importaron de Oriente Medio o España, posteriormente la técnica de producción de azulejos de mayólica también se perfeccionó en Italia.
La baldosa cerámica ha logrado adaptarse a las modas y estilos del momento con una fortuna mixta.
Uno de los períodos más prósperos fue el comienzo de la década de 1900, cuando el estilo "Art Neuveau", también conocido como Liberty, se extendió en Italia.
Tiempos modernos
1940s-50s
Después de la Segunda Guerra Mundial, con el auge de la construcción, la demanda de revestimientos y pisos de baldosas cerámicas explotó.
Las baldosas, de hecho, garantizaban superficies fácilmente lavables e higiénicas. La elección de este material se realizó casi exclusivamente por razones funcionales.
Solo más tarde, con la colaboración entre grandes estilistas y fábricas de azulejos, volvimos a la búsqueda de la estética y el gusto.
En poco más de 25 años, el sector registró cifras impresionantes: en 1953 había unas 34 empresas manufactureras con unos 6000 empleados; en 1957 había unas 60 empresas con alrededor de 11,500 empleados; hasta el pico, en 1972, donde había unas 500 empresas con unos 50,000 empleados.
Años 60
Luego, en 1962, el gobierno italiano, impulsado por una crisis económica, aumentó las tasas de descuento devaluando la lira y creando así la primera crisis importante en el sector de la construcción desde el segundo período de posguerra. Se detuvieron las compras de viviendas y, en consecuencia, la producción de azulejos (pasó de 50 millones de metros cuadrados a 30 millones), lo que obligó a los empresarios a buscar rutas alternativas como la exportación (que alcanzó el 16% de la facturación total) y nuevos sistemas de producción (como el horno de túnel que aumentó la productividad y la rentabilidad).
A pesar de estas dos estrategias, muchas fábricas cerraron.
70 '
En los años 70, las baldosas de cocción simple llegaron para revivir el sector, lo que revolucionó el mercado gracias a las innovaciones técnicas que presentaron (resistencia a la intemperie, menor espesor, alta resistencia mecánica).
1980
A pesar de un primer período de recuperación, en los años 80 hubo una segunda crisis debido al exceso de material en el mercado y la posterior disminución de los precios de los productos (las fábricas producidas a ritmos infernales y el mercado no se absorbieron, por lo que los productores dejaron de vender bajar el precio pero esto solo redujo los márgenes) y un período de estancamiento en la economía mundial. A estos dos elementos se suma la llegada al mercado europeo de la competencia española con la cerámica producida cerca de Valencia (Castellón de la Plana).
También en este caso, los empresarios cerámicos están desarrollando un nuevo cambio que revolucionará una vez más el sector: el gres porcelánico.
90 '
Este producto representa una revolución con respecto al proceso de fabricación (es decir, cambia la forma de producir las baldosas) y el uso de las baldosas.
El gres porcelánico sigue siendo el tipo de baldosas cerámicas más vendido y tiene más de una faceta:
• Gres de cuerpo completo: material más resistente al agua, arañazos y tensiones que los azulejos.
• Gres pulido: tiene un brillo superficial que lo hace aplicable en tiendas, centros comerciales, edificios de prestigio, ...
• Gres para exteriores: el gres es un material completamente no absorbente, por lo que estudiar su aplicación en exteriores fue una consecuencia normal de los eventos.
• Gres esmaltado: la resistencia del gres combinado con el dinamismo y la fantasía del azulejo. Aquí está la mezcla que ha conquistado el mercado y aún no tiene rival.
Hoy
En Italia, hoy, alrededor del 75% de los fabricantes de baldosas cerámicas están presentes en el municipio de Sassuolo y sus alrededores, mientras que el 25% restante se divide entre los distritos de Faenza, Amalfi y Véneto.
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